彩锦绣与传统刺绣不仅在设计、立意、实际应用上存在着较大的差异，最主要的区别在于绣面的“衬底”，平绣品种的衬底为不透明，彩锦绣的衬底则可以呈现不同程度的半透明状态，彩锦绣方格底纱的运用，因其粗细之分、网格大小，可以更好的表现彩锦绣方圆曲直的艺术效果，根据设计者构思的不同，为绣面上营造若隐若现虚实对比效果创造了有利的条件。(图十八)彩锦绣的这一优点，不仅大大节省了人力、物力、财力，而且艺人们可以在衬板上先画出精美的图案，通过彩锦绣特殊的罗眼网格透露出来或者在板格上染上绣面需要的颜色，例如人的脸就可以晕染成肉色，在绣面上放置不绣，通过罗纱的特殊肌理从板上反衬出来，产生朦胧的美感。这种特征与同类产品相比要灵活、多变而不生硬、死板。这是平绣刺绣作品所望尘莫及的。全丝筛绢这种材料的特性被广泛用于《长城万里图》、《巴山蜀水》、《高原胜境图》(图十九)等大型彩锦绣作品成功表现了原作宽阔深远的空间意境。原南通工艺美术研究所彩锦绣设计骨干黄培中老师对彩锦绣如何体现出“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美感就颇有心得，正如鲁迅先生所说的:“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄。”
“‘衬底敷色’是将传统刺绣画绣结合的一种形式，一般要求适度、准确、根据要求也可作敷色的虚实和错位的处理。从‘衬底敷色’开始，在绣地上通过绣线材料的粗细、厚薄等不同因素，会产生从‘空白’、‘薄层’、‘半层’、‘单层’、‘厚层’、‘复层’的工艺处理。即在一个平面上表现多层次的工艺结构，增加画面空间的深度感。”